6月26日，因疫情延迟的2021高等教育国际论坛年会在中山大学以线上线下相结合的方式举行，论坛主题为“建设高质量高等教育体系”。教育部党组成员、副部长、中国工程院院士钟登华，广东省政协副主席温国辉出席论坛并致辞。中国高等教育学会会长、教育部原党组副书记、副部长杜玉波出席论坛并作主旨报告。

钟登华指出，党的十八大以来中国高等教育在体系建设、人才培养质量、服务国家创新发展能力、治理能力和水平等方面发生格局性变化，取得历史性成就。最大的发展中国家举办了世界规模最大的高等教育，在创建更加开放、包容、公平和协作的高等教育系统中承担着重要责任。当前，我国开启了全面建设社会主义国家的新征程，对高等教育的需要，对科学知识和优秀人才的需要，比以往任何时候都更为迫切。要坚持把服务国家作为最高追求，加快推进高等教育高质量发展，从始终坚定社会主义办学方向、打造高水平人才培养体系、更加主动服务国家重大战略需求、全方位建设高质量教师队伍和深入推进高水平教育对外开放等5个方面入手，推动教育改革持续深化和发展质量不断提升。他强调，开放发展的历史大势不会变，携手合作、共迎挑战的愿望也不会变，世界各国高等教育界要顺应时代发展大势，持续推动全球高等教育资源共享，一起走向更美好的未来。

来自美国、英国、法国、日本等21个国家和地区的98位嘉宾线上参会，20位国际组织、教育组织、国外大学校长和专家学者作报告。论坛采用中英文直播，全球累计观看人数近500万人次。